Acabem el mes de maig i fa pocs dies ha començat una nova feina als camps de Prades: és el moment d’entutorar la planta del llúpol, és a dir, de guiar-la per a que s’enfili als pals de fusta i s’emparri per l’enfilat fet amb fibra de coco. A partir d’ara les plantes de llúpol creixeran fins arribar gairebé als 7 metres d’alçada.
Això és el que ens explica el Màrius, un pagès que viu a Prades i que com molts altres companys seus, es dedica en bona part al conreu d’aquest producte, el qual ha esdevingut un gran tresor per a l’agricultura d’aquesta zona.
El llúpol és una planta de la família cannabàcia (sí, com el cànnabis) originària de les zones del nord d’Europa com Alemanya i la República Txeca, també a Nord-Amèrica, la Xina, entre altres. També es pot trobar per la Península ibèrica, especialment a les zones septentrional i des del 2014, també a Prades.
Tot va començar com un conreu experimental per trobar la varietat amb millor adaptació a la climatologia i al terreny. La idea va sorgir de forma paral·lela entre el municipi i l’empresa Damm, la qual ja havia posat els ulls a la vila vermella i que a més, ha invertit en la infraestructura per adaptar els camps al conreu del llúpol i per processar la collita amb una peladora ubicada a la Cooperativa. Els pagesos que han apostat per aquest repte han signat un contracte amb la Damm, la qual els assegura la compra de la producció.
El conreu de Prades s’ha convertit en una fantàstica alternativa a altres conreus clàssics de Prades com la patata o l’avellana. Sense oblidar aquests altres productes, ara el llúpol s’afegeix a la rica activitat agrícola d’aquesta població del Baix Camp. Actualment hi ha gairebé 10 hectàrees de terres dedicades al llúpol i uns quants pagesos que hi treballen. Una bona manera d’animar als agricultors, sobretot als més joves, a quedar-se a Prades i a veure aquí el seu futur.
Com deia al principi, entre els pagesos que treballen al llúpol, hi ha el Màrius. Original de Romania, va arribar a Prades l’any 2009 buscant una alternativa de feina per superar la crisi que aleshores va afectar especialment el sector immobiliari; I és que ell mateix tenia una empresa de construcció que va fer fallida. Així doncs, va escollir Prades per provar sort per dos mesos i aquí es va quedar. Em confessa que no suporta viure en grans ciutats i que Prades li oferia tot el que desitjava: una feina al camp, un lloc tranquil i molt bona acollida. Des del primer moment es va entendre amb els altres pagesos, de qui va aprendre també a parlar el català.
El Màrius m’explica que la varietat que conreen a Prades és la Nugget i, que és de tan bona qualitat com la que creix a Anglaterra. És una de les vuit varietats amb les quals s’elabora la cervesa Complot IPA guanyadora de la Medalla d’Or del premi World Beer Awards 2018 en la categoria IPA American Style.
Si us animeu a visitar els camps de llúpol, a conèixer el Màrius i també a conèixer la vila de Prades truqueu-me o escriviu-me i farem una visita guiada d’allò més interessant. Us portaré a descobrir la història de Prades, les seves festes i tradicions, els seus carrers i principals monuments.
Òbviament, després de la visita per la vila i pels camps de llúpol no pot faltar un aperitiu amb la cervesa Complot acompanyada de patates xips IGP de Prades (en temporada), i relaxar-nos en algunes de les terrasses de la Plaça Major, tot contemplant la famosa font renaixentista. No us sembla un pla ideal?
Pots completar la visita a Prades amb la visita al poble de Capafonts, el seu forn d’origen medieval i la Formatgeria Vall del Brugent. Més info de la ruta completa.
https://www.damm.com/es/cervezas/complot
Carme Granados. Guia de turisme habilitada per la Generalitat de Catalunya, núm, 2.871. La teva ruta.